教小牛去廁所救地球﹗

日期：2021年11月11日    編輯：趙鎧莛

全球暖化、氣候變遷問題日益嚴重，科學家及各國領袖都不斷尋找方法減低溫室氣體排放，而除了燃燒化石燃料，畜牧業也是溫室氣體的主要來源之一，其中牛隻更是排放量最大的物種。最近，科學家發現一個嶄新的減排方法——教小牛上廁所﹗

德國的科研人員在研究場地搭建了一個小倉庫，用圍欄圍著一塊人工草皮，那就是小牛的「廁所」，而16隻小牛便在這裡進行如廁訓練：當牠們在「廁所」小便時，會得到甜食作獎勵；在走廊或圍欄以外的地方小便，就會被輕輕噴水作為小懲罰。經過15至30次訓練後，有11隻小牛學會自動自覺地去「廁所」小便，沒有再隨地排泄﹗科研人員更表示，小牛的學習速度比2至4歲的人類小孩還要快﹗

小牛學會穿過圍欄，在人工草皮上小便﹗

第一階段訓練的成功激勵了科研人員，下一步他們將集中研究自動訓練及獎勵系統，以大規模訓練牛隻，並嘗試訓練牠們在「廁所」大便。然而，有動物專家認為，牛隻每天都移動到不同地方，實際上的憋尿距離可能太遠，加上要農民訓練數百隻牛上廁所實在不切實際，因此將如廁訓練大規模投入到畜牧業中仍有一定難度，但不失為好的開始。

聯合國糧食及農業組織的報告指出，全球畜牧業每年排放約7.1兆噸二氧化碳，佔整體人為溫室氣體排放量約14.5%，而牛隻更是佔了畜牧業排放量的65%，成為排放量最多的物種。牛隻在反芻時腸道會產生二氧化碳及甲烷，然後透過打嗝、放屁釋放出來，牠們的尿液和糞便充滿了一氧化二氮(N2O)，這種化學物質保留熱力的能力竟比二氧化碳高出近300倍﹗一隻牛每天可生產60至88磅大便、30升尿液，如果牠們把80%尿液排泄在「廁所」裡，便可以減少56%溫室氣體排放，對牛隻本身、對地球環境都有莫大好處﹗

資料來源：Science News, PanSci, Smithsonian Magazine, Science, Popular Science

圖片來源：Canva,FBN

小詞典

• 全球暖化 (Global warming)：指在一段時間裡，大氣和海洋中的溫室氣體過量而令地球表面溫度上升的氣候變化。正常情況下，地球會把太陽的熱能反射到太空，而大氣中的溫室氣體會吸引並將熱力反射到地球，保持地球溫暖，這便是溫室效應；人類活動排放過量溫室氣體，超過海洋和大氣能承受的程度，加劇溫室效應，使地球表面越來越熱。
• 氣候變遷(Climate change)：指氣候在一段時間裡的波動變化，一段時間可以是從數十年到數百萬年不等，變化可以是區域性或全球性，原因紛紜，從大陸漂移、火山活動、洋流變化到人類活動都可以令氣候產生變化，而全球暖化便是其中一種氣候變遷現象。
• 溫室氣體(Greenhouse gas)：指在大氣中促進溫室效應的氣體，例如自然存在的二氧化碳、臭氧、甲烷，以及人為產生的氫氟碳化物。大部分二氧化碳在自然界的碳循環中被吸取，但自工業革命起，人類大量燃燒化石能量源以獲得電力及能量，釋放過量二氧化碳，其他人類活動也排放出過多溫室氣體，加劇全球暖化。
• 聯合國糧食及農業組織(Food and Agriculture Organization of the United Nations，FAO)：是一個聯合國機構，以打擊飢餓、改善營養及食物安全，並幫助開發中國家實現農業、林業和漁業現代化和發展，以及促進相關資訊和知識的交流。
• 反芻(Ruminant)：指動物將胃內的食物倒流回口腔內再次咀嚼的行為，將植物磨得更細碎，更容易消化，主要出現在草食性動物身上。

動動腦

1.全新的減排方法是甚麼？

2.小牛的「廁所」在哪裡？

3.科研人員怎麼訓練小牛？

4.牛隻如何影響全球暖化？

答案：

1.教小牛到特定地方去廁所。

2.一塊圍欄後的人工草皮。

3.小牛在「廁所」小便會得到甜食作獎勵，在走廊或圍欄以外的地方小便會被噴水作為小懲罰。

4.牛隻在反芻時腸道會產生二氧化碳及甲烷，然後透過打嗝、放屁釋放出來，其尿液和糞便充滿了一氧化二氮，這種化學物質保留熱力的能力比二氧化碳高出近300倍。

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