地球看起來越來越像土星？

 

*若錄音內容與新聞篇章不對應，可嘗試消除Cookies設定、清除瀏覽記錄或用無痕式視窗聆聽錄音

2022年01月13日    編輯：羅永琪

由小冰塊和石頭組成的美麗光環，是土星的標誌性奇觀。近日，有美國學者發現，地球也將會有屬於自己的「光環」！只是它是由人類自己製造的太空垃圾所組成……

太空垃圾包括廢棄的衛星殘骸、沒有徹底焚燒的金屬碎片，甚至太空人遺失的工具等物品。隨著人類航天科技發展，各地政府和企業發射大量火箭和衛星等進入軌道，太空垃圾的數量有增無減。據估計，目前有大約7,600公噸太空垃圾，相當於全香港兩日的垃圾量。然而，這些貌似微不足道的碎片，卻帶來威力無窮的破壞。

與一般垃圾不同，這些太空垃圾並不會安躺在固定的堆填區，而是受地心吸力影響，圍繞地球軌道運行。這些危險的太空垃圾旋轉速度大概是每秒7公里，比子彈速度快近10倍，也比高鐵快100倍，並可能停留太空數百年之久。更甚的是，太空垃圾越多，互相碰撞的機率就越大，產生了更多、更細小的碎片，出現「凱斯勒現象」。

面對太空垃圾氾濫，各地科學家絞盡腦汁。例如，美國學者提出使用磁鐵減慢碎片運行的速度；而奧地利科學院研發利用鐳射，追蹤和測量碎片位置，避免碎片碰撞。儘管如此，要清除所有太空垃圾所費不菲，更要克服技術、國防安全等難題。唯有各國攜手合作，立下管理準則，並著手清理這些太空垃圾，才有望解決這一大世紀難題。

資料來源：New york post、Futurism、tOMORROW SCIENCE

圖片來源：Canva

小詞典

• 太空垃圾 (Space junk)：在地球軌道繞行，但又不具備任何用途的人造物體，包括因事故、壽命已盡而報廢的人造衛星、發射各類飛行器或火箭分離時的碎片和太空人遺失的工具等。

• 光環 (Ring)：又稱行星環，由宇宙塵和小顆粒形成的環狀帶，會圍繞行星運轉。太陽系的土星、天王星、木星和海王星也有自己的行星環。

• 軌道 (Orbit)：物體在重力作用下運行的路線，並具有一定的規則。例如，行星一般的軌跡是橢圓的。

• 地心引力 (Gravity)：又稱地球重力，指地球與其他物體之間產生互相吸引的作用力。

• 凱斯勒現象 (Kessler Syndrome)：又稱碰撞級聯效應，指天空垃圾達到一定數量時，便會引發碰撞，而碰撞後產生的碎片又會形成更多的新撞擊，形成級聯效應。

動動腦

1. 地球的「光環」是由甚麼形成？

2. 太空垃圾是怎樣形成？

3. 現時大約有多少太空垃圾？

4. 太空垃圾構成甚麼危險？

5. 為了解決太空垃圾問題，科學家提出了甚麼方法？

答案：

1.太空垃圾。

2.廢棄的衛星殘骸、沒有徹底焚燒的金屬碎片和太空人遺失的工具等物品。

3.大約7,600公噸。

4.太空垃圾旋轉速度快，並可能停留太空數百年之久。另外，太空垃圾越多，互相碰撞的機率就越大，產生了更多、更細小的碎片，出現「凱斯勒現象」。

5. 美國學者提出使用磁鐵減慢碎片運行的速度；而奧地利科學院研發利用鐳射，追蹤和測量碎片位置，避免碎片碰撞。

>>>按此訂閱白羚羊，滿足和啟發青少年對世界的好奇心。